A. 放置は厳禁！寿命を縮める最大の敵です

日本人の約3人に1人、約4300万人が高血圧症を抱えています。年齢が上がるにつれてその割合は確実に増え、働き盛りの中高年層にとって最も身近な病気の一つです。

高血圧は別名「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」と呼ばれています。最大の恐ろしさは「自覚症状が全くないまま進行する」という点にあります。実際に、健康診断などで血圧の高さを指摘されてから、危機感を持って病院を受診するまでに平均して約3年もかかるとされており、極めて放置されやすい疾患です。

血圧が高い状態が何年も続くと、血管の壁には常に強い圧力がかかり続けます。ホースに強い水圧をかけ続けるとボロボロになるのと同じように、全身の血管が傷つき、硬くなる「動脈硬化」が引き起こされます。これが、ある日突然発症する脳卒中、心筋梗塞といった心臓病、さらには人工透析が必要となる腎臓病や失明につながる目の病気の直接的な原因となります。

血圧を下げることの医学的なメリットは、数多くの研究で明確に証明されています。

• 死亡率の低下: 血圧を20mmHg低下させることで、死亡率が男性で18％、女性で21％予防されます。

• 脳卒中の減少: 国民の平均血圧がたった2mmHg低下するだけで、日本国民の脳卒中による死亡者が年間1万人減少します。

• 疾患リスクの激増: 収縮期血圧（上の血圧）が120mmHgの人と比べ、160mmHgの人は、心血管疾患で死亡するリスクが約5.2倍、脳梗塞の発症リスクが約3.5倍、脳出血の発症リスクが6.1倍に跳ね上がります。

• 認知症との関連: 最新の研究では、上の血圧が160mmHgの人は120mmHgの人と比較して、認知症を発症する割合が10倍も高くなることが報告されています。

「痛くないから」「元気だから」と放置することは、毎日少しずつ寿命を削っているのと同じです。ご自身と大切なご家族の未来を守るために、症状がない「今」こそが治療を始めるべき唯一のタイミングです。

A. 自覚症状ゼロ！？

高血圧の初期から中期にかけては、驚くほど何の自覚症状もありません。「肩がこる」「頭が痛い」といった日常的な不調を高血圧のせいだと考える方もいらっしゃいますが、血圧が少し高いくらいでは体調に変化は表れません。

しかし、収縮期血圧（上の血圧）が180mmHgを超えるような異常な高血圧（Ⅲ度高血圧）に達すると、体がSOSのサインを出し始めます。以下のような症状が現れた場合は、すでに血管や臓器に限界を超える負担がかかっている危険な状態です。

• 激しい頭痛やめまい

• 心臓の動悸や胸の圧迫感

• 耳鳴りや不眠

• 胸、首、耳の奥でのドクドクとした脈打ち感

これらの症状が出ている時、体内では脳や心臓の血管がいつ破裂しても、あるいは詰まってもおかしくない綱渡りの状態になっています。症状が出てから慌てて病院に駆け込むのでは、すでに脳卒中や心筋梗塞を起こしている可能性があり、手遅れになるケースも少なくありません。

高血圧の本当の恐ろしさは「症状が出た時にはすでに重症化している」ことです。だからこそ、症状を基準にしてご自身の健康状態を判断してはいけません。早期発見と予防のためには、定期的な健康診断や人間ドックの受診、そして何より「ご自宅での毎日の血圧測定」が不可欠です。当院では、胃カメラや大腸カメラを用いた消化器系の異常の早期発見（消化器内視鏡学会ガイドライン準拠）も含め、全身の血管や臓器の状態を総合的に評価し、大きな病気を未然に防ぐサポートを行っています。

A. 遺伝だけじゃない！毎日の習慣が原因です

高血圧症は、原因によって「本態性（ほんたいせい）高血圧症」と「二次性高血圧症」の大きく2種類に分けられます。

日本人の高血圧の9割以上を占めるのが「本態性高血圧症」です。これは特定の病気が原因ではなく、持って生まれた遺伝的な体質と、長年の生活習慣の積み重ねが複雑に絡み合って発症します。ご両親が高血圧の場合、遺伝が関与する割合は30％～60％と言われています。しかし、遺伝以上に大きな原因となるのが日々の生活習慣です。

• 塩分の摂りすぎ

• 運動不足と肥満

• 過度なストレス

• 加齢に伴う血管の老化（動脈硬化）

• 過量な飲酒や喫煙

一方、全体の1割未満ですが、特定の病気や薬が原因で血圧が上がってしまう「二次性高血圧症」というものがあります。このタイプは、原因となっている病気を治療すれば、高血圧そのものを根本から治すことができます。

【二次性高血圧の代表的な原因】

• 腎実質性高血圧: 慢性腎臓病など、腎臓自体の機能低下によるもの。

• 腎血管性高血圧: 腎臓へ血液を送る動脈が狭くなることによるもの。

• 内分泌性高血圧: 血圧を調整するホルモンの異常（原発性アルドステロン症、クッシング症候群、褐色細胞腫、甲状腺機能障害など）。

• 睡眠時無呼吸症候群 (SAS): 睡眠中に呼吸が止まり、体に強い負担がかかるもの。

• 薬物性高血圧: ステロイド、痛み止め（非ステロイド性抗炎症薬）、漢方薬（甘草）、抗うつ薬などの副作用。

自分がどちらのタイプかは、血液検査などを行わないと判別できません。「いつも通りのお薬を飲んでも血圧が下がらない」「健康診断で急に血圧が跳ね上がった」「まだ30代・40代なのに高血圧を指摘された」という方は、二次性高血圧が隠れている可能性が高いため、専門的な検査をお勧めします。

A.病院と自宅の血圧、実は基準が違います！

高血圧の診断には、病院の診察室で測る「診察室血圧」と、ご自宅でリラックスして測る「家庭血圧」の2つの基準が用いられます。

医師や看護師を前にすると緊張して血圧が上がってしまう「白衣高血圧」や、逆に病院では正常なのに自宅や職場で高くなる「仮面高血圧」の方がいらっしゃるため、現代の医療では普段の生活状況を正確に反映する「家庭血圧」がより重要視されています。そのため、診断基準も家庭血圧の方が5mmHg厳しく（低く）設定されています。

※「正常高値血圧」や「高値血圧」の段階は、まだ高血圧とは診断されませんが、将来高血圧になるリスクが高く、生活習慣の改善を始めるべき「イエローカード」のサインです。病院での測定だけでなく、朝起きた時と夜寝る前の1日2回、ご自宅で血圧を測る習慣をつけてください。

A. 薬の前に減塩！今日からできる血管の保護

高血圧の治療＝すぐに一生お薬を飲み続けること、ではありません。糖尿病や脂質異常症の治療と同様に、すべての治療の土台となるのは「食事療法」と「運動療法」です。

特に高血圧治療において最も劇的な効果をもたらすのが「食塩摂取量の制限」です。最新のガイドラインでも、治療の第一歩として生活習慣の修正と減塩が明記されており、1日の食塩摂取量を「6g未満」にすることが強く推奨されています。

日本の食文化は塩分が高くなりがちで、直近の国民健康・栄養調査でも、20歳以上の日本人の平均食塩摂取量は男性10.8g、女性9.2gと、目標の6gを大きくオーバーしています。 塩分を多く摂ると、体はその濃度を薄めようとして血液中に水分を溜め込みます。その結果、血管内を流れる血液の量が増加し、血管の壁を内側から強く押し広げるため血圧が上昇します。腎臓の働きが弱っている方は塩分をうまく尿として排出できないため、さらに血圧が上がりやすくなります。逆に言えば、塩分を減らすだけで、ほとんどの方が数週間以内に血圧が下がり始めます。

【今日からできる減塩のポイント】

• 加工食品を控える: ハム、ソーセージ、練り物などには見えない塩分が大量に含まれています。

• 汁物は要注意: カップ麺には1食で5〜7gの塩分が含まれています。ラーメンやうどんのスープは残す習慣をつけましょう。

• 調味料の工夫: お醤油は「かける」のではなく小皿に出して「つける」。減塩しょうゆや、レモン・お酢などの酸味、出汁の旨味を効果的に活用します。

年齢や性別、合併症の有無(心臓が悪い、腎臓が悪い、飲んでいるお薬など)などにより使うお薬を選択します。
内服薬の種類ごとに薬の作用機序、血圧をどのくらい下げるか、どのくらいの時間効いているか、副作用、血圧を下げる以外の体への良い効果が異なります。
代表的な使用するお薬を以下に挙げておきますので参考にして下さい。