Answer： 加齢や肥満で「胃のフタ」が緩むのが原因！

「食べてすぐに横になってはいけない」と聞いたことはありませんか？ 実はこれ、医学的にも非常に正しい指摘なのです。

私たちの胃と食道のつなぎ目には、「下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん）」という筋肉があります。これは普段、胃の中の食べ物や胃酸が逆流しないように、きゅっと閉まって「蓋（フタ）」の役割をしています。食事を飲み込む時だけ開く、非常に賢い門番です。

しかし、この「蓋」の筋肉が緩んでしまうと、本来胃の中にあるべき強い酸（胃酸）が食道へと逆流してしまいます。食道の粘膜は胃と違って酸に弱いため、火傷のような炎症を起こしてしまうのです。これが逆流性食道炎の正体です。

では、なぜこの筋肉が緩んでしまうのでしょうか？主な原因は以下の通りです。

1. 加齢： 年を取ると足腰の筋肉が弱るように、食道の筋肉も弱くなり、締め付ける力が低下します。
2. 食事の内容： 脂肪分の多い食事やアルコールなどは、この筋肉を緩めるホルモンを出させたり、直接緩めたりする作用があります。
3. 腹圧の上昇（肥満・姿勢）： 肥満でお腹の脂肪が多い方、あるいはデスクワークで長時間前かがみの姿勢をとる方は、お腹が圧迫され、胃液が物理的に押し上げられてしまいます。
4. 食道裂孔ヘルニア： 胃の一部が横隔膜より上に飛び出してしまう状態で、逆流が非常に起こりやすくなります。

「ただの食べ過ぎ」と自己判断せず、まずは原因を知ることが治療の第一歩です。

Answer： 胸の痛みは心臓病でなく逆流が原因かも！

逆流性食道炎の症状は多岐にわたりますが、代表的なものは以下の2つです。

1. 胸やけ（ハートバーン）： 胸の真ん中あたりが、焼けるように熱くなったり、ヒリヒリ痛んだりする感覚です。
2. 呑酸（どんさん）： 酸っぱい液体や苦い水が喉の奥まで上がってくる感覚です。ゲップと同時に起こることもあります。

しかし、注意が必要なのは「胸やけ以外の症状」です。 実は、以下のような症状も、逆流した胃酸が喉や気管支を刺激することで起こります。

• 胸の痛み： 狭心症のような「締め付けられる痛み」を感じることがあり、心臓の検査をしても異常がない場合、逆流性食道炎が原因であることが多いです。
• 長引く咳・喘息： 胃酸を誤嚥（ごえん）したり、食道の神経が刺激されることで、しつこい咳が出たり、喘息が悪化したりします。
• 喉の違和感： 喉に何かが詰まっている感じ（ヒステリー球）や、声が枯れる症状です。
• 睡眠障害： 夜間に逆流が起きて目が覚めてしまい、不眠の原因になることもあります。

「風邪が治らない」「心臓が心配」と思って受診された方が、実は逆流性食道炎だったというケースは当院でも非常に多いです。思い当たる節があれば、我慢せずご相談ください。

Answer： 胃カメラなしでも問診で診断できる場合も！

「診断には必ず苦しい胃カメラを飲まないといけないの？」と不安に思う方も多いでしょう。 実は、詳細な問診（Fスケールという問診票など）で典型的な症状が確認できれば、まずは「診断的治療」を行うことがあります。これは、胃酸を抑えるお薬を一定期間服用していただき、症状が改善するかどうかを見る方法です。お薬で症状が良くなれば、逆流性食道炎の可能性が極めて高いと判断できます。

しかし、消化器専門医としては、以下の理由から**内視鏡検査（胃カメラ）**も強く推奨しています。

1. 食道がんや胃がんの除外： 症状が似ている恐ろしい病気が隠れていないかを確認するためです。
2. 重症度の判定： 食道の粘膜がどれくらい傷ついているか（びらんや潰瘍の有無）を直接目で見て確認し、「ロサンゼルス分類」という世界共通の基準で重症度を判定します。これにより、お薬の量や期間を適切に決めることができます。

当院では、鎮静剤を使って眠っている間に終わるような、苦痛の少ない内視鏡検査も行っています。「怖いから」と検査を先延ばしにせず、まずは一度ご相談ください。

Answer： 進化した特効薬でつらい症状が劇的改善！

逆流性食道炎の治療は、高血圧や糖尿病と同じく「生活習慣の改善」と「薬物療法」の2本柱で行います。

① 薬物療法（胃酸を抑えるお薬） 現在、逆流性食道炎の治療薬は非常に進化しています。主に以下の2種類が使われます。

• プロトンポンプ阻害薬（PPI）： ネキシウム、タケプロン、オメプラールなど。 これまで治療の主役だったお薬です。胃酸の分泌を強力に抑え、食道の炎症を治します。
• カリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）： タケキャブなど。 PPIよりもさらに強力で、飲んでから効果が出るまでの時間が非常に早い新しいお薬です。特に重症の方や、夜間の症状がつらい方に高い効果を発揮します。

その他、食道の運動を良くする薬や、漢方薬（六君子湯など）を補助的に使うこともあります。

② 生活習慣の改善 お薬だけで治そうとしても、生活習慣が変わらないとすぐに再発してしまいます。

• 食事： 脂肪分の多い食事、甘いもの、アルコール、カフェイン、炭酸飲料、辛いものを控える。
• 姿勢： 食後すぐに横にならない（食後2〜3時間は起きている）。寝る時は上半身を少し高くする。
• 体重管理： 肥満を解消し、お腹の圧力を下げる。
• 禁煙： タバコは逆流を悪化させます。

患者さん一人ひとりのライフスタイルに合わせ、無理なく続けられる治療法を一緒に考えていきましょう。

Answer： 放置は危険！食道がんのリスクも上昇

「薬を飲んで胸やけが治まったから、もう病院に行かなくていいや」 これは非常に危険な判断です。逆流性食道炎は、高血圧と同じく**「再発しやすい慢性疾患」**です。 お薬を急にやめたり、元の生活習慣に戻ったりすると、多くの患者さんで症状がぶり返してしまいます。

また、長期間にわたって食道の炎症を放置すると、食道の粘膜が胃の粘膜のような性質に変化してしまうことがあります。これを**「バレット食道」と呼びます。 バレット食道は、将来的に「食道腺がん」**というガンの発生母地になるリスクがあることが分かっています。欧米に比べると日本人はまだ少ないですが、食生活の欧米化に伴い、日本でも増加傾向にあり注意が必要です。

症状が良くなったからといって自己判断で治療を中断せず、定期的に通院し、医師の指示のもとお薬の量を調整したり（維持療法）、定期的な内視鏡検査を受けることが、将来のガンを防ぐためにも重要です。

私たちは、皆さんが美味しい食事を楽しみ、笑顔で毎日を過ごせるよう全力でサポートします。「もしかして？」と思ったら、青葉おおしお総合クリニックへお気軽にご相談ください。