Answer： 放置すると肝臓癌だけでなく、心筋梗塞のリスクが倍増します。

「脂肪肝＝ちょっと太っているだけ」と軽く考えている方が非常に多いのですが、これは大きな間違いです。 脂肪肝は、肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積している状態ですが、実は「肝臓だけの病気」ではありません。肝臓に脂肪がたまると、そこから悪玉物質が全身に放出され、全身の血管で動脈硬化を急速に進行させることが分かっています。

かつては「お酒を飲む人の病気」と思われていましたが、現在問題となっているのは、お酒を飲まないのに発症する「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）」です。 研究によると、脂肪肝のある方は、ない方に比べて心血管疾患（心筋梗塞や狭心症など）で死亡するリスクが高いことが報告されています。つまり、脂肪肝を治療することは、将来の心臓発作や脳卒中を防ぎ、あなた自身の命を守ることに直結するのです。 沈黙の臓器である肝臓が悲鳴を上げる前に、そして血管がボロボロになる前に、早期の介入が必要です。

Answer： 恐ろしいことに、進行するまで自覚症状はほぼありません。

これが脂肪肝が「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」の入り口と呼ばれる所以です。 肝臓は予備能力が高く、多少のダメージでは痛みや不調を出しません。かなり進行してから、あるいは肝硬変に近づいて初めて「なんとなく体がだるい」「疲れが取れない」「お腹が張る」といった症状が出ることがありますが、その段階ではすでに病状が悪化しているケースが少なくありません。

「症状がないから大丈夫」ではなく、「症状がないうちに治す」ことが鉄則です。 会社の健康診断や人間ドックで、肝機能の数値（AST、ALT、γ-GTPなど）の異常や、超音波検査での脂肪肝を指摘された時点が、治療を開始するベストなタイミングです。 「来年の検診まで様子を見よう」とは考えず、指摘されたらすぐに私たち専門医にご相談ください。

Answer： お酒を飲まない人でも、過食・運動不足・肥満で発症します。

脂肪肝には大きく分けて2種類あります。一つはアルコールの飲み過ぎによる「アルコール性脂肪肝」。もう一つは、お酒をあまり飲まないにも関わらず発症する「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）」です。 近年急増しているのは後者で、その背景には「メタボリックシンドローム」が強く関与しています。

具体的な原因としては以下の通りです。

• 食べ過ぎ： 消費カロリー以上の食事摂取（特に糖質と脂質の摂りすぎ）。
• 運動不足： 筋肉量が減り、脂肪が燃焼されにくい体質になる。
• 肥満： 内臓脂肪が増えると、肝臓にも脂肪がつきやすくなる。
• 無理なダイエット： 急激に痩せると、飢餓状態と勘違いした体が肝臓に脂肪を溜め込むことがあります（低栄養性脂肪肝）。

つまり、脂肪肝は不適切な生活習慣の「通知表」のようなものです。原因を取り除くことで、肝臓は驚くほど回復する力を持っています。

Answer： 血液検査と腹部超音波検査で、痛みなくすぐに判定できます。

診断の基本は、侵襲（体への負担）の少ない検査から行います。

1. 血液検査： 肝臓の細胞が壊れた時に出る酵素（AST、ALT）や、胆道系の酵素（γ-GTP）などをチェックします。また、血小板数は肝臓の線維化（硬くなること）の進行度を推測する重要な指標になります。最近ではFIB-4 indexという計算式を用いて、肝臓が硬くなっていないかを簡単に推測できるようになりました。
2. 腹部超音波検査（エコー）： 肝臓に脂肪がたまっていると、超音波画像で肝臓がキラキラと白っぽく光って見えます（明度の上昇）。また、腎臓との色の対比（肝腎コントラスト）を見ることで診断します。痛みは全くありません。

さらに詳しい検査が必要な場合は、CTやMRI、あるいは肝臓の硬さを測る特殊な検査機器（フィブロスキャンなど）を用いることもあります。 当院では、ガイドラインに基づき、まずは負担の少ない検査で的確にリスクを評価します。

Answer： 本当です。「単なる脂肪肝」と侮ると静かに肝硬変へ進行します。

かつては「お酒を飲まない脂肪肝は放置しても大丈夫」と思われていましたが、その常識は覆されました。 非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）の中には、炎症を伴い、徐々に肝臓が硬くなっていく「非アルコール性脂肪肝炎（NASH：ナッシュ）」という怖いタイプが存在します。 脂肪肝の方の約10〜20％がこのNASHであると言われており、放置すると5年〜10年という長い年月をかけて「肝硬変」、さらには「肝細胞がん」へと進行する可能性があります。

肝硬変になってしまうと、元の柔らかい肝臓に戻すことは極めて困難です。 しかし、脂肪肝やNASHの早い段階で治療介入できれば、肝臓を元の健康な状態に戻すことは十分に可能です。 「肝硬変なんて自分には関係ない」と思わず、将来の自分のために今行動を起こしましょう。