A：実は「女性ホルモンの波」が原因です！

「乳腺症」という名前を聞くと、何か悪い病気にかかってしまったのではないかと不安になる方も多いでしょう。しかし、ご安心ください。乳腺症は、厳密には「病気」というよりも、加齢に伴う乳腺の「生理的な変化（体の自然な変化）」の総称です。

30代から50代の女性、特に働き盛りのビジネスパーソンや主婦の方に非常に多く見られます。原因の主役は、卵巣から分泌される2つの女性ホルモン、「エストロゲン（卵胞ホルモン）」と「プロゲステロン（黄体ホルモン）」です。

通常、乳腺は生理（月経）の周期に合わせて、これらホルモンの影響を受け、妊娠に備えて大きくなったり戻ったりを繰り返しています。しかし、40代前後からは卵巣の機能が少しずつ変化し、ホルモンのバランス（特にエストロゲンの過剰な状態）が崩れやすくなります。このホルモンの「波」の乱れに対して、乳腺が過敏に反応してしまうことで、組織が硬くなったり、水たまり（嚢胞：のうほう）ができたりするのです。

なぜ40代・50代に多いのか？ 更年期に向けてホルモンバランスが大きく揺れ動く時期だからです。ストレスや疲れもホルモンバランスに影響するため、忙しい日々を送る皆さんに出やすい症状とも言えます。閉経を迎えると、ホルモンの働きが落ち着くため、症状は自然と軽快していくことがほとんどです。

まずは「自分だけが悪い病気になったわけではない」と理解し、安心してくださいね。

A：「痛む・動くしこり」は乳腺症の証拠？

「胸にしこりがある！まさか乳がん？」 外来で最も多く寄せられる不安の声です。しかし、乳腺症と乳がんには、症状にいくつかの特徴的な違いがあります。

① 痛みの有無と周期性 乳腺症の最大の特徴は「痛み」です。特に生理前に胸が張り、ズキズキとした痛みを感じ、生理が始まると痛みが和らぐという「周期性」がある場合、乳腺症の可能性が高いです。 一方、初期の乳がんは、痛みを伴わないことが一般的です（※進行すると痛むこともあります）。

② しこりの硬さと動き 乳腺症のしこりは、境界がはっきりせず、平べったく、触れると少し動くような感じがします。また、生理周期によって大きさが変わることもあります。 対して乳がんのしこりは、石のように硬く、周りの組織に癒着して動かないことが多く、生理周期に関係なく徐々に大きくなります。

③ 乳頭からの分泌物 乳頭をつまんだ時に出る分泌物にも違いがあります。

• 乳腺症： 透明、白、黄色、緑色っぽい液体が出ることが多いです。
• 乳がん： 片方の胸の、一つの穴から、血液の混じった（茶褐色や赤色）分泌物が続く場合は注意が必要です。

ただし、これらはあくまで目安です。「痛いから乳がんじゃない（乳腺症だ）」と自己判断するのは危険です。乳がんが合併している可能性もゼロではありません。ガイドラインでも、症状だけで断定せず、必ず画像検査を行うことが推奨されています。

A：最初に視触診と乳腺超音波(エコー)で診断を行います。

クリニックを受診すると、まず「見て、触れる」視触診を行いますが、これだけでは小さながんは見つけられません。そこで画像検査を行います。 当院では乳腺エコーを中心とした画像検査で診断します。

1. 乳腺超音波検査（エコー）乳腺症の診断において非常に重要になるのがエコー検査です。エコーは、高濃度乳房の方でもしこりの内部の状態（水が溜まった嚢胞なのか、固まりなのか）を鮮明に映し出すことができます。乳腺症の診断には欠かせない検査です。当院院長はNPO法人日本乳がん検診精度管理機構乳房超音波技術試験A判定を取得しており確実な診断を行っております。
2. 造影乳房MRI検査. 乳腺超音波検査で「乳腺症の疑いが強いが、がんも完全には否定できない」場合に行います。造影乳房MRIは感度（癌を癌と判定する能力）が極めて高く少しでも癌が疑われる場合は精検施設にご紹介いたします。

「会社の検診で『乳腺症の疑い』と言われたけれど、本当に大丈夫？」。そのような方は、ぜひ当院での精密検査を受けてください。

A：基本は「治療なし」！経過観察が鍵です

驚かれるかもしれませんが、乳腺症と診断された場合、特別な治療を行わないこと（経過観察）がほとんどです。

Q1でお話しした通り、乳腺症はホルモンバランスによる生理的な変化であり、がんのように命に関わる病気ではないからです。閉経とともに自然に症状が消えていくのを待つのが基本スタンスです。

生活の質（QOL）を上げるための対症療法 しかし、「痛くて仕事に集中できない」「不安で眠れない」という場合は、症状を和らげる治療を行います。

• 薬物療法： 痛みが強い場合、鎮痛剤や漢方薬（葛根湯、当帰芍薬散、桂枝茯苓丸など）を処方し、ホルモンバランスや血行を整えます。
• 生活習慣の改善： カフェインや脂肪分の摂りすぎは症状を悪化させる可能性があると言われています。バランスの良い食事と、サイズの合った下着（ブラジャー）の着用を指導します。

ホルモン療法について 以前はホルモン剤を使うこともありましたが、副作用（血栓症や更年期症状の悪化など）のリスクがあるため、現在では『乳癌診療ガイドライン』においても、重症例を除き、積極的には推奨されていません。

「何もしない」のではなく、「安心して様子を見る」ことが、乳腺症の最大の治療なのです。

A：閉経まで「症状の波」は繰り返します

「一度治まったと思ったのに、また痛くなってきた…」 これは「再発」というよりも、乳腺症の「性質」です。

乳腺症は、風邪のように「治って終わり」というものではありません。女性ホルモンの分泌がある限り（閉経するまで）、良くなったり悪くなったりを繰り返すのが特徴です。 「また症状が出た＝悪化した」と悲観せず、「今はホルモンの波が高い時期なんだな」と体調のバロメーターとして捉えていただければと思います。

最も重要な質問：「乳腺症は乳がんになりますか？」 基本的に、一般的な乳腺症が将来乳がんに変化することはほとんどありません。 しかし、ごく一部のタイプ（異型を伴う増殖性病変など）では、わずかに乳がんのリスクが高まるというデータもあります。

また、一番怖いのは「乳腺症のしこりに隠れて、乳がんが発生・進行してしまうこと」です。乳腺症特有の凹凸（おうとつ）があると、小さながんを見つけるのが難しくなります。

だからこそ、私たちは「定期検診」を強く勧めます。 「乳腺症だから大丈夫」と放置せず、年に1回はクリニックで画像検査を受けてください。 あなたの胸の変化を継続的に見守る「かかりつけ医」を持つことが、将来のあなた自身を守る最強の手段です。